Benefícios da Cúrcuma vs Gengibre: Será Um Melhor Que o Outro?

Neste artigo sobre cúrcuma vs gengibre falaremos sobre as similaridades e diferenças entres estas doenças especiarias. Será uma melhor que a outra? Têm benefícios para a saúde semelhantes? Como distinguir um do outro? Você tem as questões e nós as respostas. Continue a ler para saber mais!

As rizomas de cúrcuma e gengibre são parecidas?

Não, mas é fácil entender porque muitos pensam que sim. Os rizomas de cúrcuma (Curcuma longa) e gengibre (Zingiber officinale) parecem dedos bulbosos e disformes com articulações esburacadas. Não é surpreendente, pois tanto a cúrcuma quanto o gengibre são membros da mesma família Zingiberaceae de plantas com flores. Então, tecnicamente, são “primos”.

Ainda assim, existem diferenças notáveis quando os vêem em pessoa. A pele do cúrcuma é amarelada(alranjada enquanto no gengibre é castanho claro. Ao fatiar os seus rizomas encontramos outras diferenças na cor:

• a cúrcuma tem uma cor de laranja (como a cenoura), e and
• o gengibre é amarelo/bege (como a batata).  

O que são os rizomas?

Os rizomas são partes que crescem na terra e usualmente consumidos como especiaria (ver foto acima). Muitas vezes, estes são confundidos com raízes, mas na verdade são caules subterrâneos. Tecnicamente, são chamados de “caules modificados”, já que “caule” se refere aos seus homólogos acima do solo.

Cúrcuma vs gengibre: São considerados “alimentos funcionais”?

Por definição, os alimentos funcionais oferecem certos benefícios para a saúde além do seu valor nutricional base (1). Estes servem funções particulares como:

• fortalecer o sistema imunitário
• promover a saúde digestiva
• retardar o processo de envelhecimento
• suportar a recuperação do corpo de doenças
• ajudar no controlo de problema de saúde físicos e psicológicos

Como poderá ver nas secções seguintes sobre os benefícios para a saúde, ambas as especiarias qualificam-se como alimentos funcionais!

Benefícios para a saúde da Cúrcuma vs gengibre: 5 benefícios surpreendentes em comum

Antes de navegarmos esta seção, vamos primeiro descrever o que realmente é o cúrcuma e o gengibre.

No caso do cúrcuma é o químico Curcumina (2). E para o gengibre, é o gingerol (3). Existem outros componentes naturais presentes, mas estes dois são os que tornam ambas as especiarias, “alimentos funcionais”.

De notar, ambas as especiarias têm benefícios para a saúde semelhantes, como verá abaixo!

1) Ambos contêm propriedades anti-inflamatórias

A inflamação a curto-prazo é uma resposta saudável do sistema imunitário. No entanto, no que toca a inflamação de longo prazo ou crónica, já não é benéfico. Dependendo da localização da inflamação, esta poderá torná-lo mais suscetível a certos problemas de saúde. Estes incluem diabetes, síndrome metabólica, hipertensão, doenças cardiovasculares, artrite, entre tantos outros (4, 5).

Existem medicamentos sintéticos que ajudam na dor e inflamação. Os AINEs ou anti-inflamatórios não esteróides como ibuprofeno e naproxeno são exemplos. No entanto, o uso prolongado desses medicamentos pode levar a efeitos colaterais (6).

Felizmente, uma dieta rica em gengibre e cúrcuma pode aliviar a inflamação. De acordo com Fresno et al., estas duas especiarias estão incluídas na lista de plantas medicinais com efeitos anti-inflamatórios comprovados (7). Semelhante aos AINEs, o mecanismo anti-inflamatório da curcumina e gingerol inibe o estímulos pró-inflamatórios (8).

Dito isto, ao compararmos o gengibre vs cúrcuma para inflamação, o cúrcuma pode ter uma vantagem nessa área. Ramadan e colegas estudaram os efeitos de ambas as especiarias em ratos com artrite. No final, o cúrcuma ficou em primeiro lugar com uma percentagem mais alta de recuperação de doença do que o gengibre ou indometacina (AINEs) (9).

2) Atividade antioxidante

Os antioxidantes desempenham um papel importante na manutenção da nossa saúde ao nível molecular. Estes combatem os radicais livres, as moléculas instáveis que danificam as nossas células. Quando não existem antioxidantes em quantidades suficientes no corpo, a sua presença pode resultar em stress oxidativo, causando doenças e envelhecimento mais rápido (10).  

Existem diversos antioxidantes por aí, sendo a cúrcuma e o gengibre duas opções naturais. Um maior consumo destes alimentos/especiarias funcionais é recomendado para que possa tomar partido dos seus benefícios antioxidantes. (11).

3) Analgésicos naturais

Tanto o cúrcuma como o gengibre ajudam a aliviar vários problemas de saúde, como dor abdominal devido a desconforto gastrointestinal e outros distúrbios digestivos (2, 3).

Além disso, ambos podem aliviar dores menstruais, como evidenciado nos seguintes estudos:

• Estudo do gengibre – gengibre em pó em cápsulas de 250mg, 4 vezes ao dia demonstrou ser tão eficaz quanto o ácido mefenamico e ibuprofeno no alívio da dismenorreia primária (12).
• Estudo do cúrcuma – 500mg de extrato de cúrcuma em cápsulas, duas vezes ao dia demonstrou o mesmo efeito analgésico na dismenorreia (13).

4) Anti-náusea, ou seja, antiemético

O gengibre é frequentemente utilizado como um antiemético ou tratamento anti-náusea. Quer seja enjôo causado pelo alto mar ou movimento, ou náusea e vómito na gravidez, o gengibre está no topo da lista de plantas medicinais antieméticas. Inclusive diz-se ser mais eficaz que dramamina, um medicamento comum para náusea e enjôo (3).

Quanto ao cúrcuma, este é utilizado para tratar pacientes com vómitos desde os tempos antigos, portanto, não é novidade nesta categoria. Apenas acontece que não existem muitos estudos sobre as suas propriedades antieméticas como o gengibre. Até agora, um estudo em animais suporta a tese – a curcumina melhorou o apetite em ratos submetidos a quimioterapia (14).

5) Pode oferecer alívio a pacientes com cancro

A quimioterapia é capaz de matar células cancerígenas, mas também causa imenso dano ao corpo. Os estudos com curcumina e gengibre demonstraram que ambos são capazes de retardar a progressão do cancro. Estes trabalham ao inibir a proliferação das células cancerígenas e induzindo a morte celular (15, 16).

O uso da curcumina com a quimioterapia pode ajudar a maximizar os efeitos desejados dos medicamentos e minimizar quaisquer potenciais efeitos secundários (17). No caso do gengibre, o seu efeito antiemético pode fornecer o alívio tão necessário na náusea pós-quimioterapia(18).

A curcumina e gingerol são biodisponíveis?

Infelizmente, tanto a curcumina como o gingerol têm problemas com a biodisponibilidade (19, 20). Ainda assim, os cientistas continuam a trabalhar em várias fórmulas para melhorar a biodisponibilidade de ambos os componentes. Por exemplo, no caso de suplementos de extrato de gengibre,um sistema de entrega à base de óleo de krill é considerado eficaz (21).

No caso da cúrcuma/curcumina, acreditamos que a tecnologia de nano-entrega da Meriva é a melhor no que toca ao aumento da taxa de absorção da curcumina.

Os estudos feitos com Meriva curcumina quando comparados a suplementos de curcumina comum, demonstraram que a Meriva é 29 vezes mais absorvida pelo corpo (22)! Isto significa que pode aproveitar os benefícios da curcumina para a saúde, incluindo os que listamos acima.

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Cúrcuma vs gengibre: Qual o mais saboroso?

Em termos de sabor, digamos que ambos são extremamente aromáticos, especialmente quando cozidos em forma fresca e crua. 

A cúrcuma é caracterizada por um sabor pungente, terroso e amargo. Por outro lado, o perfil de sabor do gengibre é mais apimentado, doce e picante.

Ambas as especiarias adicionam muitos sabores a muitos pratos diferentes ao redor do mundo. A cúrcuma, em particular, aumenta um pouco, também emprestando o seu tom amarelo-alaranjado brilhante a qualquer prato ao qual seja adicionado (curry, por exemplo?).

Ah, e outro fato interessante que é comum entre esses dois “primos”? Não são apenas os rizomas que são comestíveis. Também pode comer/consumir as suas folhas, caules, brotos e até mesmo suas flores! E sim, todas essas outras partes têm um ótimo sabor também!

Pode utilizar a cúrcuma como substituto do gengibre – e vice versa?

Bem, se estiver em apuros, certamente pode. Afinal, eles pertencem à mesma família de plantas. Apenas modere um pouco as suas expectativas, pois não são exatamente uma substituição 1:1, mais como um tempero alternativo a ser considerado.

Além da diferença nos sabores, não se esqueça de considerar a aparência ao trocar o gengibre pela cúrcuma. A cúrcuma é um corante natural, por isso, irá afetar a cor da sua comida. Por outro lado, se utilizar o gengibre no lugar da cúrcuma, irá perder a sua bonita cor. Portanto, qualquer que seja a sua escolha deve ter em conta estes pontos ao trocar os ingredientes.

Se se questiona se toda a cúrcuma em pó é feita de igual forma, descubra a resposta no nosso artigo sobre a melhor cúrcuma em pó.

Conclusão

Idealmente, deveríamos consumir cúrcuma e gengibre regularmente de forma a aproveitarmos os seus benefícios para a saúde. No entanto, os suplementos de curcumina e gengibre são também uma boa alternativa. Basta falar primeiro com o seu médico de família antes de tomar qualquer suplemento, pois estes componentes podem interferir com certas medicações.